麻将游戏中所谓的“牵制”，通俗地说就是不给对方必要的牌。在战局中的牵制，对自己的下家，比较容易实行。不过单纯牵制下家，等于支持上家和对家，给他们以可乘之机。麻将牌游戏乃四人战局，与扑克游戏不尽相同，并无搭伴结组之说，都是单打式的竞赛。因此，必须时时牢记除己之外。其余之家均为竞争对手。
牵制，仅仅是指不让别人吃碰，有时也可能给予某一家所需之牌，达到自己的目的。
1、预先做牵制下家的准备
由于你比下家先出牌，经常遇到的情况是你要的就是他要的，无牌可盯，尤其是下家是一个麻将老手或牌运极顺的人的时候。此时你应该未雨绸缪，在起手配牌的时候，就应该做好通盘的准备，做出牵制下家的计划。
2、牢记下家的舍牌及其顺序
麻将出牌要仔细记住下家打出的麻将牌，以便牵制下家。
3、和下家打同样的牌
麻将中牵制下家的最基本的方法，也就是下家打什么种属的牌，你也打同样种属的牌。如果下家打筒子，你也打筒子。下家打5筒，你要是有5筒，也不妨打掉，或者打掉5筒周围的筒子，如4、6筒等。